DESCUBREN fósil de dinosaurio que adelanta evolución 15 millones de años

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Un equipo de paleontólogos identificó una nueva especie de dinosaurio, denominada Zavacephale rinpoche, cuyo descubrimiento en la Formación Khurken Dukh de Mongolia adelanta el registro evolutivo de los paquicefalosaurios en 15 millones de años. Este espécimen se posiciona como el miembro más antiguo y de divergencia más temprana de su grupo, ofreciendo datos inéditos sobre los animales con cráneos engrosados.

A diferencia de la mayoría de los hallazgos previos, que se limitaban a fragmentos de cráneos debido a su alta densidad ósea, este ejemplar representa el esqueleto más completo encontrado hasta la fecha. El análisis técnico, publicado en la revista Nature, indica que el Zavacephale rinpoche medía menos de un metro de largo, lo que desmiente las representaciones de la cultura popular que asocian a estos herbívoros con tamaños similares a los de un vehículo.

La doctora Lindsay Zanno, coautora de la investigación, señaló que este fósil permite completar vacíos sobre la anatomía de sus extremidades y el funcionamiento de su sistema digestivo. Además, el estudio detectó una alta vascularidad en el domo de la cabeza, característica que sugiere que estas estructuras óseas estaban diseñadas para el combate físico activo y la posterior recuperación de tejidos tras los impactos.

Este dinosaurio pertenece al orden de los ornitisquios (dinosaurios de cadera de ave), un grupo que evolucionó hace más de 230 millones de años. El descubrimiento del Zavacephale rinpoche permite a los científicos vincular de manera más precisa a los paquicefalosaurios dentro del árbol genealógico de los dinosaurios y entender cómo desarrollaron sus rasgos craneales distintivos durante el periodo Cretácico.

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